De Ultieme Gids voor Multi-Room Audio: Welk Platform Past Bij Jouw Lifestyle?

Bang & Olufsen was de eerste die in 1984 begon met multi-room audio via hun Powerlink-technologie, een bekabeld systeem dat geluid door meerdere kamers verspreidde. Destijds was dit een revolutionaire stap, waarbij je extra luidsprekers in bijvoorbeeld de keuken of een andere ruimte kon aansluiten via kabels die werden getrokken vanuit een centrale receiver. Naarmate de technologie vorderde, begonnen ook andere merken receivers aan te bieden met extra zones, waarmee het mogelijk werd om meerdere ruimtes van geluid te voorzien. Dit alles was echter nog steeds afhankelijk van kabels.

Met de groei van internet en Wi-Fi is de multi-room audio-ervaring drastisch veranderd en grotendeels draadloos geworden. Sonos was een van de eerste merken die deze technologie omarmde en ontwikkelde een eigen draadloos protocol om muziek naadloos in elke kamer af te spelen. Sindsdien zijn er steeds meer merken op de markt gekomen met hun eigen multi-room systemen, elk met unieke kenmerken en mogelijkheden. We begrijpen dat het kiezen van het juiste multi-room platform, met bijbehorende producten, een uitdaging kan zijn. In dit artikel zetten we zes verschillende platforms op een rij, zodat je beter kunt bepalen welke het beste aansluit bij jouw behoeften. We zullen kijken naar het multi-room platform dat elk merk aanbiedt, de beschikbare draadloze protocollen zoals Airplay, Google Cast, Tidal Connect, en Spotify Connect, de ondersteunende muziekdiensten, en het aanbod aan slimme luidsprekers die deze protocollen ondersteunen.

Sonos

Laten we maar meteen met de deur in huis vallen en beginnen met het meest bekende en gebruikte multi-room platform ter wereld: Sonos. Hoewel wij zelf geen Sonos aanbieden op onze webshop, hebben wij veel ervaring met dit merk en Sonos mag op dit lijstje simpelweg niet ontbreken. Het multi-room platform van Sonos staat bekend om zijn gebruiksvriendelijkheid en eenvoudige interface, die door het hele gezin gemakkelijk te gebruiken is. De interface is erg straight forward met een duidelijke layout, en het platform staat in het algemeen bekend als zeer stabiel, zonder dat er een zwaar netwerk voor nodig is. Dit maakt Sonos een ideale keuze voor zowel beginners als zakelijke gebruikers.

Toch is het niet allemaal rozengeur en maneschijn. Sonos is de laatste tijd behoorlijk negatief in het nieuws gekomen door een omstreden update die veel gebruikers heeft getroffen. Miljoenen mensen kregen een onbruikbare app waarin problemen optraden met essentiële functies, functies waar Sonos juist bekend om stond, zoals handige smart functies en een stabiele ervaring. Gelukkig heeft Sonos onlangs beloofd deze situatie recht te zetten door de app wellicht terug te draaien naar een eerdere versie, zodat gebruikers weer zoals van ouds kunnen genieten van de stabiele en betrouwbare Sonos-ervaring. Deze situatie benadrukt het belang van voortdurende software-ondersteuning en een zorgvuldige benadering van updates in een multi-room platform. Ondanks deze tegenslag blijft Sonos een van de meest complete en gebruiksvriendelijke opties op de markt.

Ondanks dat Sonos het meest gebruikte multi-room platform ter wereld is, betekent dit niet dat het het meest uitgebreide aanbod biedt. Zo ontbreekt Google Cast, een protocol dat bij veel andere multi-room platforms wel standaard is. Bovendien is Bluetooth niet beschikbaar op alle modellen, wat de flexibiliteit beperkt voor gebruikers die muziek willen streamen vanaf apparaten die niet op hun thuisnetwerk zijn aangesloten. Voeg daarbij het feit dat Sonos-apparaten weinig tot geen fysieke aansluitingen hebben, en het wordt duidelijk dat de mogelijkheden qua connectiviteit vrij beperkt zijn in vergelijking met andere merken. Toch is het belangrijk te begrijpen dat het typische Sonos-publiek wellicht niet veel meer verwacht dan een goed werkende app en het kenmerkende, populaire Sonos-geluid. Voor veel gebruikers wegen de gebruiksvriendelijkheid en het betrouwbare ecosysteem zwaarder dan de uitgebreide connectiviteit opties die bij andere merken beschikbaar zijn.

Muziekdiensten op Sonos

Als het gaat om de beschikbaarheid van muziekdiensten, is Sonos zonder twijfel de koning onder de multi-room platforms. Het ecosysteem van Sonos biedt ondersteuning voor bijna elke denkbare muziekdienst, van de grootste namen tot meer niche opties. Populaire diensten zoals Spotify, Apple Music, Tidal, Amazon Music, en Deezer zijn allemaal volledig geïntegreerd, waardoor gebruikers direct toegang hebben tot hun favoriete muziek, podcasts en meer. Daarnaast ondersteunt Sonos ook minder bekende en regionale muziekdiensten, evenals radio streaming via platforms zoals TuneIn en iHeartRadio.

Wat Sonos echt onderscheidt, is de naadloze integratie van al deze diensten in één enkele app. Gebruikers kunnen moeiteloos schakelen tussen verschillende diensten, afspeellijsten en radiostations, zonder dat ze de app van de muziekdienst zelf hoeven te openen. Dit maakt Sonos een van de meest complete en gebruiksvriendelijke opties op de markt als het gaat om het streamen van muziek. Het uitgebreide aanbod aan ondersteunde muziekdiensten zorgt ervoor dat Sonos gebruikers vrijwel altijd toegang hebben tot hun favoriete content, ongeacht welke streamingdienst ze verkiezen.

Sonos heeft een goed breed aanbod in haar assortiment, met meerdere opties die inspelen op verschillende behoeften en prijsklassen. Hun collectie omvat een reeks soundbars, zoals de Sonos Arc en Sonos Beam, die niet alleen een uitstekende basis vormen voor home theater setups, maar ook kunnen fungeren als de kern van een draadloos surround systeem. Deze soundbars kunnen eenvoudig worden uitgebreid met andere Sonos-speakers om een volwaardig surround sound-systeem te creëren, wat Sonos aantrekkelijk maakt voor zowel casual gebruikers als home theater-enthousiastelingen. Daarnaast biedt Sonos verschillende luidsprekers voor onderweg, zoals de Sonos Move en Sonos Roam.

Voor de thuismarkt heeft Sonos een verscheidenheid aan multi-room luidsprekers, zoals de Sonos Era 100 en Era 300, die gemakkelijk kunnen worden geïntegreerd in een uitgebreid multi-room systeem. Als we naar de geluidskwaliteit kijken, biedt Sonos misschien niet de beste prijs/kwaliteit verhouding in vergelijking met andere high-end merken, maar het merk staat bekend om zijn consistentie. Sonos kan gekscherend vergeleken worden met McDonald’s: je weet precies wat je krijgt en het valt nooit tegen. Het bekende Sonos-geluid valt zelden tegen, en hoewel het misschien niet het allerbeste geluid biedt in vergelijking met de concurrentie, is het betrouwbaar en vertrouwd.

Wat Sonos echt onderscheidt, is de doorgaans stabiele app (afgezien van enkele recente problemen), het brede aanbod aan ondersteunde muziekdiensten, en de betrouwbaarheid van de draadloze connectie, zowel in surround als in multi-room setups. Deze factoren maken Sonos nog steeds marktleider en een betrouwbare optie voor gebruikers die op zoek zijn naar een solide en gebruiksvriendelijk multi-room audiosysteem.

Voors:

• Gebruiksvriendelijkheid: Sonos staat bekend om zijn eenvoudige en intuïtieve interface, die door het hele gezin gemakkelijk te gebruiken is.
• Stabiliteit: Het platform is over het algemeen zeer stabiel en vereist geen zwaar netwerk, wat het toegankelijk maakt voor een breed publiek.
• Breed aanbod van muziekdiensten: Sonos ondersteunt bijna elke denkbare muziekdienst, van grote namen tot niche-opties, en biedt naadloze integratie van deze diensten binnen één app.
• Breed assortiment: Sonos biedt een gevarieerd aanbod aan producten, waaronder soundbars, draagbare luidsprekers, en multi-room luidsprekers, die inspelen op verschillende behoeften en prijsklassen.

Tegens:

• Beperkte protocollen: Sonos mist bepaalde draadloze protocollen zoals Google Cast, en Bluetooth is niet beschikbaar op alle modellen, wat de flexibiliteit beperkt.
• Weinig fysieke aansluitingen: Sonos-apparaten hebben weinig tot geen fysieke aansluitingen, wat de connectiviteit opties verder beperkt.
• Recente softwareproblemen: Sonos heeft onlangs negatieve publiciteit gekregen vanwege een omstreden update die de app onbruikbaar maakte voor veel gebruikers, wat de betrouwbaarheid van hun softwareondersteuning in twijfel trekt; is de grootte van Sonos een nadeel geworden?
• Prijs/kwaliteit verhouding: Hoewel Sonos een betrouwbaar merk is, biedt het mogelijk niet de beste prijs/kwaliteit verhouding in vergelijking met andere high-end audiomerken.
• Niet het beste geluid: Sonos biedt misschien niet de allerbeste geluidskwaliteit in vergelijking met de concurrentie, maar het staat wel bekend om zijn consistentie.

HEOS

Een andere populaire multi-room platform is HEOS: HEOS is van Denon en Marantz. Dit platform biedt een breed scala aan mogelijkheden voor muziekliefhebbers en integratie met de hoogwaardige audiocomponenten waar Denon en Marantz om bekend staan. HEOS is ontworpen met een focus op geluidskwaliteit en naadloze integratie binnen het ecosysteem van deze merken. Het platform biedt een gebruiksvriendelijke ervaring en is eenvoudig te bedienen via de HEOS-app, die compatibel is met verschillende muziekdiensten en draadloze protocollen.

Onlangs heeft de HEOS-app een flinke metamorfose ondergaan. Visueel is er een aanzienlijke verbetering te zien, maar toch loopt HEOS visueel nog steeds achter op concurrenten zoals Naim, Sonos, en BluOS. Dit komt deels doordat HEOS is ingebouwd in top producten binnen een zeer breed assortiment, waardoor de gebruikers vaak kritischer zijn dan bijvoorbeeld de typische Sonos-consument, die minder referentiepunten heeft wat betreft andere ecosystemen en merken. Het is goed om te zien dat Denon en Marantz hard aan deze verbeteringen hebben gewerkt, maar ze zijn er nog niet helemaal.

Hoewel het HEOS-platform over het algemeen als stabiel wordt beschouwd, is het wel wat gevoeliger voor onstabiele netwerken in vergelijking met het normaal gesproken ultra-stabiele Sonos. Multi-room systemen, en zeker die van HEOS, zijn sterk afhankelijk van een goed functionerend en stabiel draadloos netwerk, vooral wanneer je meerdere apparaten draadloos met elkaar verbindt. Dit is vooral belangrijk als je van plan bent om HEOS-producten in een multi-room opstelling of in een surround sound configuratie te gebruiken.

Gebruikers die meerdere HEOS-apparaten in huis willen integreren, moeten er rekening mee houden dat de kwaliteit van hun draadloze netwerk een cruciale rol speelt in de prestaties van het systeem. Het is daarom aan te raden om de kwaliteit van je netwerk te controleren en indien nodig te investeren in een goede router of een mesh-netwerksysteem om ervoor te zorgen dat alle HEOS-apparaten optimaal functioneren. Door deze extra stap te nemen, kun je mogelijke netwerkproblemen voorkomen en genieten van een naadloze audio-ervaring in elke kamer van je huis.

Het brede aanbod van HEOS

Hoewel HEOS een breed scala aan functies biedt, ontbreekt het platform op sommige gebieden. Zo is Google Cast niet beschikbaar, wat een beperking kan zijn voor gebruikers die dit protocol prefereren. Ook al biedt HEOS ondersteuning voor Bluetooth en AirPlay 2, de connectiviteit opties zijn over het algemeen beperkter dan sommige andere multi-room systemen. Dit kan een nadeel zijn voor gebruikers die op zoek zijn naar maximale flexibiliteit in hun audio-opstelling. Als het gaat om de ondersteuning van muziekdiensten, doet HEOS het goed. Het platform biedt compatibiliteit met populaire diensten zoals Spotify, Tidal, Amazon Music, en Deezer, evenals internet radio via TuneIn. Hoewel het aanbod breed is, kan het niet tippen aan de bijna universele ondersteuning die een platform zoals Sonos biedt. Echter, voor de meeste gebruikers zullen de beschikbare opties meer dan voldoende zijn om te genieten van hun favoriete muziek.

Het grootste voordeel van HEOS is zonder twijfel het uitgebreide assortiment, dat geen enkel ander platform weet te evenaren, met misschien BluOS als een goede tweede. HEOS biedt een breed scala aan producten die inspelen op verschillende behoeften en budgetten, waaronder draadloze speakers, AV-receivers met ingebouwde HEOS-functionaliteit, en soundbars die gemakkelijk kunnen worden geïntegreerd in een multi-room systeem. Deze diversiteit aan producten, gecombineerd met een scherpe prijs/kwaliteit verhouding, maakt HEOS een zeer aantrekkelijke optie, vooral wanneer je bedenkt dat de geluidskwaliteit doorgaans hoger ligt dan bij concurrenten zoals Sonos, die vaak duurder zijn. HEOS onderscheidt zich bovendien door de integratie met high-end audioapparatuur en ondersteuning voor high-res audio, wat het platform een topkeuze maakt voor gebruikers die geen concessies willen doen aan geluidskwaliteit en tegelijkertijd veel flexibiliteit wensen in hun multi-room opstelling.

Voors:

• Geluidskwaliteit: HEOS biedt uitstekende geluidskwaliteit, vooral voor gebruikers die Denon en Marantz-apparatuur waarderen.
• High-res audio-ondersteuning: Geschikt voor kritische muziekliefhebbers die op zoek zijn naar de beste geluidsweergave.
• Breed assortiment: Een gevarieerd aanbod aan producten, waaronder draadloze speakers, AV-receivers, All-in-One versterkers, streamers en soundbars, die inspelen op verschillende behoeften en prijsklassen.
• Gebruiksvriendelijke app: De HEOS-app is gebruiksvriendelijk en biedt goede ondersteuning voor diverse muziekdiensten.

Tegens:

• Beperkte protocollen: Het ontbreken van Google Cast kan de flexibiliteit beperken.
• Interface en gebruiksgemak: Hoewel gebruiksvriendelijk, is de HEOS-app soms minder intuïtief dan andere platforms, wat voor sommige gebruikers een nadeel kan zijn.
• Netwerkstabiliteit: Bij grotere systemen met meerdere zones kunnen er netwerkproblemen optreden, wat de stabiliteit van het platform kan beïnvloeden.

Naim

Een ander zeer gewaardeerd multi-room platform is Naim. Dit platform, ontwikkeld door het gerenommeerde Britse audiobedrijf Naim Audio, staat bekend om zijn compromisloze benadering van geluidskwaliteit en zijn integratie met high-end audioapparatuur. Naim richt zich op gebruikers die geen concessies willen doen op het gebied van audioprestaties en die op zoek zijn naar een premium luisterervaring in elke kamer van hun huis. Het Naim-platform biedt ondersteuning voor high-res audio, en het bedrijf heeft zijn naam gevestigd als een pionier in de wereld van high-end audio.

De Naim-app biedt een overzichtelijke en intuïtieve interface die goed aansluit bij de behoeften van kritische muziekliefhebbers. Hoewel de app relatief gebruiksvriendelijk is, biedt deze uitgebreide controle over elk aspect van het geluid, van streamingdiensten tot het beheer van afspeellijsten en het instellen van multi-room configuraties. De interface is visueel aantrekkelijk en wordt vaak geprezen als een van de betere in de industrie, zeker in vergelijking met andere platforms zoals HEOS en Audio Pro. Dit maakt het bedienen van je Naim-apparaten een plezierige ervaring, waarbij je alles gemakkelijk kunt aanpassen aan je persoonlijke voorkeuren.

Het Naim-platform staat bekend om zijn stabiliteit, maar net als bij andere multi-room systemen, is het belangrijk om te beschikken over een stabiel en krachtig netwerk, vooral wanneer je meerdere apparaten in een multi-room opstelling gebruikt. Naim-apparaten zijn ontworpen om probleemloos samen te werken binnen een thuisnetwerk, maar zoals met alle high-end systemen, is een goede netwerkconfiguratie essentieel om optimale prestaties te garanderen. Investeren in een kwaliteitsrouter of een mesh-netwerksysteem kan helpen om een stabiele verbinding te waarborgen en om eventuele netwerkproblemen te voorkomen.

Naim – een betrouwbaar platform

Naim onderscheidt zich niet alleen door zijn ongeëvenaarde geluidskwaliteit, maar ook door zijn loyaliteit aan zijn klanten. Ondanks de hoge kosten laat Naim zien dat het trouw blijft aan zijn aanhang. Producten van jaren geleden die streaming ondersteunen, zijn nog steeds volledig bruikbaar en te integreren met de nieuwste producten die jaren later zijn uitgebracht. In de Naim-app wordt geen onderscheid gemaakt tussen een Gen 1 of Gen 2, waardoor oudere producten niet plotseling onbruikbaar worden—iets waar Sonos, BluOS en HEOS wel eens om bekritiseerd zijn. Deze benadering van Naim zorgt ervoor dat de fikse investering zich terugbetaalt in betrouwbaarheid, loyaliteit, en kwaliteit.

Naim blinkt uit in zijn ondersteuning voor high-res audio en zijn integratie met populaire muziekdiensten zoals Spotify, Tidal, Qobuz, en Apple Music. Daarnaast is de Naim-app compatibel met Roon, wat extra functionaliteiten biedt voor het beheren van je muziekbibliotheek en het optimaliseren van je luisterervaring. Ook wordt er Airplay 2 en Google Cast aangeboden in al hun producten – super flexibel dus. Wat Naim onderscheidt van platforms zoals Sonos of HEOS, is de focus op Hi-Res kwaliteit en de ondersteuning voor geavanceerde streaming opties. Hoewel het aanbod aan ondersteunde muziekdiensten breed is, biedt Naim misschien niet dezelfde veelzijdigheid als sommige meer mainstream platforms, maar wat het mist aan kwantiteit, maakt het ruimschoots goed in kwaliteit.

Het grootste voordeel van Naim is zonder twijfel de ongeëvenaarde geluidskwaliteit en de toewijding aan high-end audioprestaties. Toch moet worden opgemerkt dat het assortiment van Naim niet het breedste is. Hoewel Naim is ingebouwd in hun high-end streamers en de all-in-one Uniti-serie, is het aanbod in multi-room luidsprekers beperkt. Daarnaast biedt Naim geen ondersteuning voor surround sound, wat voor sommigen een nadeel kan zijn. Dit is echter begrijpelijk gezien Naim’s focus als high-end stereo fabrikant die trouw blijft aan zijn roots en alleen het allerbeste wil aanbieden in wat ze doen. Voor serieuze muziekliefhebbers die niets minder dan perfectie verwachten, biedt Naim een zorgvuldig samengesteld assortiment van producten, waaronder draadloze speakers, all-in-one systemen, streamers, en versterkers. Hoewel Naim-producten vaak in een hogere prijsklasse vallen, biedt het platform een ongeëvenaarde audio-ervaring die de investering meer dan waard is.

Voors:

• Uitstekende geluidskwaliteit: Naim biedt ongeëvenaarde geluidskwaliteit, vooral voor gebruikers die op zoek zijn naar een high-end audio-ervaring.
• Loyaliteit aan klanten: Naim blijft trouw aan zijn gebruikers door oudere streaming producten volledig bruikbaar en integreerbaar te houden met de nieuwste modellen.
• High-res audio-ondersteuning: Geschikt voor kritische muziekliefhebbers die op zoek zijn naar de beste geluidsweergave.
• Premium assortiment: Naim biedt een zorgvuldig samengesteld assortiment van high-end producten, waaronder draadloze speakers, all-in-one systemen, streamers, en versterkers.
• Intuïtieve app: De Naim-app biedt een visueel aantrekkelijke en gebruiksvriendelijke interface met uitgebreide controleopties.
• Geen veroudering door updates: In tegenstelling tot sommige andere merken blijven oudere Naim producten volledig functioneel en worden ze niet uitgesloten door software-updates.

Tegens:

• Beperkt assortiment: Het aanbod in multi-room luidsprekers is beperkt en er is geen ondersteuning voor surround sound, wat een nadeel kan zijn voor sommige gebruikers.
• Prijs: Naim-producten bevinden zich vaak in een hogere prijsklasse, wat het minder toegankelijk maakt voor het grote publiek.
• Afhankelijkheid van netwerk: Zoals bij alle high-end systemen, is een stabiel en krachtig netwerk essentieel voor optimale prestaties in een multi-room opstelling.

Formation Series (Bowers & Wilkins)

Een ander topklasse multi-room platform is Formation van Bowers & Wilkins. Dit Britse merk staat bekend om zijn high-end luidsprekers, en het Formation-platform is ontworpen voor muziekliefhebbers die alleen het allerbeste willen. De Formation-app is eenvoudig te gebruiken en heeft een strak design, waardoor je je Bowers & Wilkins-apparaten gemakkelijk kunt bedienen. De app is intuïtief en biedt voldoende mogelijkheden om je geluid naar wens aan te passen, zonder dat het ingewikkeld wordt. Het platform werkt goed binnen een thuisnetwerk, maar net als bij andere high-end systemen is het belangrijk dat je netwerk stabiel en krachtig is. Met een goede router of mesh-systeem haal je het maximale uit je Formation-opstelling.

Formation ondersteunt populaire muziekdiensten zoals Spotify, Tidal, Qobuz, en Apple Music, en biedt ook AirPlay 2 en Roon voor extra flexibiliteit. Wat Formation echt onderscheidt van bijvoorbeeld Sonos of HEOS, is de pure focus op audiokwaliteit. Hoewel het misschien niet het grootste aanbod aan muziekdiensten heeft, gaat het bij Formation vooral om de kwaliteit van het geluid. Een van de grootste voordelen van Formation is de indrukwekkende geluidskwaliteit, precies wat je van Bowers & Wilkins mag verwachten. Toch is het goed om te weten dat het assortiment van Formation niet superbreed is. Het platform biedt een aantal geweldige draadloze luidsprekers en soundbars, maar de opties zijn toch beperkt. Bovendien biedt Formation geen surround sound voor nieuwe gebruikers aangezien de soundbar opties op EOL zijn gezet, wat voor sommige gebruikers een nadeel kan zijn.

Waar staat de Formation serie?

Het is echter belangrijk om te vermelden dat de positie van de Formation-serie momenteel redelijk onduidelijk is. Zo is de Formation Bar niet meer leverbaar, waardoor het niet mogelijk is om een nieuwe surround opstelling aan te schaffen. Bowers & Wilkins bracht wel de Panorama 3 uit, maar deze maakte geen deel uit van de Formation-serie en gebruikt een andere app, wat voor verwarring kan zorgen. Hoewel de Formation-app makkelijk te gebruiken is, zou deze eigenlijk een update verdienen om beter aan te sluiten bij moderne verwachtingen.

Gezien het feit dat Bowers & Wilkins nu deel uitmaakt van dezelfde holding als Denon & Marantz, is het logisch om je af te vragen of het niet beter zou zijn om HEOS ook te integreren in Bowers & Wilkins-apparaten. Misschien zijn ze hier al mee bezig, aangezien de Formation-lijn aan het einde van zijn levenscyclus lijkt te zijn. Het is afwachten welke richting Bowers & Wilkins in de toekomst zal inslaan, maar het is duidelijk dat er veranderingen op komst kunnen zijn.

Voor wie niets minder dan perfectie verwacht, biedt Formation een zorgvuldig samengesteld assortiment dat zowel qua prestaties als design tot de top behoort. Ja, Formation-producten zitten vaak in een hogere prijsklasse, maar de audio-ervaring die je ervoor terugkrijgt is de investering meer dan waard.

Voors:

• Fantastische geluidskwaliteit: Formation levert ongeëvenaard geluid, ideaal voor liefhebbers van high-end audio.
• Stijlvol en goed gebouwd: Formation-apparaten zijn prachtig ontworpen en bieden topprestaties.
• Eenvoudige, mooie app: De Formation-app is gemakkelijk te gebruiken en biedt veel controle zonder gedoe.

Tegens:

• Beperkt assortiment: Er zijn niet heel veel multi-room luidsprekers beschikbaar en er is geen ondersteuning voor surround sound voor nieuwe klanten.
• Onzekere toekomst van de serie: De Formation-serie lijkt aan het einde van zijn levenscyclus te zijn, en het is niet duidelijk welke richting Bowers & Wilkins op gaat met de Formation series.
• Hoge prijs: Formation-producten zijn prijzig, wat ze minder toegankelijk maakt voor iedereen.
• Netwerkafhankelijkheid: Zoals bij alle high-end systemen, heb je een sterk en stabiel netwerk nodig voor optimale prestaties.

BluOS (Bluesound, NAD, PSB etc – Lenbrook Corp)

Een ander krachtig multi-room platform is BluOS, ontwikkeld door Bluesound en NAD Electronics. Dit platform richt zich op muziekliefhebbers en audiofielen die waarde hechten aan hoge geluidskwaliteit en geavanceerde functies. BluOS is speciaal ontworpen om high-res audio te ondersteunen, wat het ideaal maakt voor wie de beste luisterervaring wil. BluOS is geïntegreerd in een breed scala aan producten, van draadloze speakers tot geavanceerde versterkers en streamers, waardoor het een veelzijdige keuze is voor verschillende behoeften en budgetten.

De BluOS-app is intuïtief en gebruiksvriendelijk, maar biedt tegelijkertijd geavanceerde instellingen voor wie meer controle wil over zijn geluid. De interface is strak en modern, en het platform ondersteunt een breed scala aan muziekdiensten en draadloze protocollen, waaronder AirPlay 2, Spotify Connect, en Tidal Connect. Wat BluOS onderscheidt, is de grote hoeveelheid opties en instellingen die beschikbaar zijn in de app. Dit maakt het platform zeer flexibel en aanpasbaar aan specifieke behoeften, en met elke update worden er nieuwe functies toegevoegd.

Een keerzijde hiervan is dat BluOS misschien iets te veel opties biedt, waardoor het voor sommige gebruikers overweldigend kan zijn. Vooral bij het uitrollen van nieuwe updates kan het even wennen zijn aan de veranderingen, en het kan tijd kosten om weer je weg te vinden in de app. Voor beginnende muziekliefhebbers die net kennismaken met streamen en multi-room systemen, kan BluOS daardoor minder geschikt zijn. Het platform is vooral aantrekkelijk voor ervaren gebruikers die de vele mogelijkheden weten te waarderen, maar voor nieuwkomers kan de leercurve steiler zijn dan bij eenvoudiger platforms.

BluOS stond lange tijd bekend om zijn unieke ondersteuning van het MQA (Master Quality Authenticated) formaat, wat een belangrijke Unique Selling Point (USP) was ten opzichte van andere platforms zoals HEOS en Naim. Terwijl deze andere platforms ook high-res audio ondersteunden, kozen ze er destijds voor om het MQA-formaat, waarvoor een apart patent gold, niet te ondersteunen. BluOS daarentegen positioneerde zichzelf als dé keuze voor MQA-ondersteuning, wat door veel gebruikers werd gezien als een belangrijk voordeel voor het afspelen van muziek in studio-kwaliteit.

Echter, nu het bedrijf achter MQA failliet is gegaan, verliest BluOS deze onderscheidende factor. Dit heeft een impact op de positionering van BluOS ten opzichte van andere high-end platforms, omdat het MQA-formaat altijd al controversieel was en er vaak twijfel bestond over of dit daadwerkelijk de native studio kwaliteit bood zoals geclaimd. Uiteindelijk lijkt het erop dat MQA niet de beloofde kwaliteit kon leveren, wat het belang van deze differentiator voor BluOS verder ondermijnt.

BluOS – een stabiel platform met hoge kwaliteit audio

BluOS staat bekend om zijn stabiliteit, maar net als bij andere multi-room systemen is een sterk en stabiel netwerk essentieel voor optimale prestaties. BluOS-apparaten zijn ontworpen om betrouwbaar te werken binnen een thuisnetwerk, maar gebruikers die meerdere apparaten willen integreren, doen er goed aan te zorgen voor een goed functionerend draadloos netwerk. Investeren in een kwaliteitsrouter of mesh-systeem kan helpen om een stabiele verbinding te waarborgen, vooral wanneer je meerdere BluOS-apparaten in verschillende kamers wilt gebruiken.

Een van de sterke punten van BluOS is de ondersteuning voor een breed scala aan muziekdiensten en de mogelijkheid om high-res audio te streamen zonder verlies van kwaliteit. Dit maakt BluOS een uitstekende keuze voor wie geen concessies wil doen aan de geluidskwaliteit. Het platform biedt compatibiliteit met diensten zoals Spotify, Tidal, Qobuz, en Amazon Music HD, evenals ondersteuning voor internetradio via TuneIn en iHeartRadio. Daarnaast is BluOS ook Roon Ready, wat extra functionaliteiten biedt voor het beheren van je muziekbibliotheek en het verbeteren van je luisterervaring.

Het grootste voordeel van BluOS is de focus op high-res audio en de integratie met een breed scala aan hoogwaardige producten. Hoewel BluOS misschien niet het grootste assortiment aan draadloze All-in-One luidsprekers heeft, biedt het platform een uitstekende prijs/kwaliteit verhouding. De geluidskwaliteit van BluOS-apparaten is vaak superieur aan die van concurrenten zoals Sonos, en het platform biedt meer flexibiliteit in termen van connectiviteit en functionaliteit. BluOS onderscheidt zich door de integratie met high-end audioapparatuur en de ondersteuning voor geavanceerde audioformaten, wat het een topkeuze maakt voor veeleisende muziekliefhebbers.

Hoewel BluOS veel te bieden heeft, zijn er enkele nadelen. Het platform ondersteunt bijvoorbeeld geen Google Cast, wat voor sommige gebruikers een beperking kan zijn. Daarnaast is BluOS, hoewel stabiel, iets gevoeliger voor netwerkproblemen dan bijvoorbeeld Sonos. Het is belangrijk om ervoor te zorgen dat je netwerk optimaal functioneert om het beste uit BluOS te halen. Verder, hoewel het assortiment van BluOS ruim is, is het nog steeds beperkter dan dat van Sonos, vooral op het gebied van entry-level producten en betaalbare multi-room opties.

Voors:

• Uitstekende geluidskwaliteit: BluOS biedt high-res audio-ondersteuning, wat het perfect maakt voor audiofielen.
• Breed scala aan muziekdiensten: Compatibel met een breed scala aan populaire muziekdiensten en biedt naadloze integratie.
• Flexibele connectiviteit: Ondersteunt AirPlay 2, Spotify Connect, Tidal Connect en Roon, wat zorgt voor veel flexibiliteit.
• Gebruiksvriendelijke en geavanceerde app: De BluOS-app biedt veel opties en instellingen, en wordt regelmatig uitgebreid met nieuwe functies.

Tegens:

• Te veel opties: Voor beginnende gebruikers kan BluOS overweldigend zijn door de vele instellingen en mogelijkheden, wat de leercurve steiler maakt.
• Geen Google Cast: Het ontbreken van Google Cast kan voor sommige gebruikers een beperking zijn.
• Netwerkafhankelijkheid: BluOS vereist een sterk en stabiel netwerk voor optimale prestaties, wat soms een uitdaging kan zijn.
• Beperkt assortiment: Hoewel BluOS een breed scala aan producten biedt, is het assortiment nog steeds beperkter dan dat van sommige concurrenten zoals Sonos in All-in-One luidsprekers.
• Verlies van onderscheidend vermogen: Met het faillissement van het bedrijf achter MQA verliest BluOS een belangrijke USP, wat invloed heeft op de positionering ten opzichte van andere platforms.

Audio Pro Multiroom

Audio Pro is een Scandinavisch merk dat bekend staat om zijn stijlvolle en compacte luidsprekers met een uitstekende prijs-kwaliteitverhouding. Het Audio Pro Multiroom platform is ontworpen voor gebruikers die op zoek zijn naar een eenvoudig te gebruiken systeem dat toch voldoende flexibiliteit biedt voor multi-room audio-opstellingen. Hoewel het platform niet de uitgebreide functies van sommige high-end concurrenten biedt, richt Audio Pro zich op gebruiksgemak en betaalbare kwaliteit, wat het een aantrekkelijke optie maakt voor een breder publiek.

De Audio Pro-app is eenvoudig en intuïtief, waardoor het gemakkelijk is om je multi-room setup te beheren zonder dat je door eindeloze menu’s hoeft te navigeren. De interface is overzichtelijk, en hoewel het niet de meest geavanceerde app op de markt is, biedt het alles wat je nodig hebt om je muziek te streamen naar verschillende kamers. De app mist echter de uitstraling en geavanceerde opties van de apps van Sonos, BluOS, of Naim. Gelukkig ondersteunt Audio Pro zowel AirPlay 2 als Google Cast, wat een grote meerwaarde biedt in deze prijsklasse. Daarnaast biedt Audio Pro ondersteuning voor Tidal Connect, waarmee gebruikers direct vanuit de Tidal-app naar hun Audio Pro-apparaten kunnen streamen. Deze veelzijdige ondersteuning maakt je minder afhankelijk van de eenvoudige app en geeft je meer flexibiliteit om muziek te streamen vanuit je favoriete ecosysteem.

Audio Pro biedt een goed gebalanceerd assortiment aan producten, met verschillende opties gebaseerd op het gebruik, zowel voor onderweg als voor multi-room toepassingen. Het assortiment is zorgvuldig opgebouwd met producten die inspelen op de grootte van je leefruimte, waarbij het vermogen en de grootte van de luidsprekers op logische wijze toenemen. Dit maakt het gemakkelijk om een luidspreker te kiezen die perfect past bij de specifieke behoeften van je ruimte, van compacte modellen voor kleine kamers tot krachtigere opties voor grotere ruimtes.

Een stabiel Wi-Fi-netwerk is echter een vereiste voor het gebruik van Audio Pro-luidsprekers, aangezien de meeste modellen geen Ethernet-aansluiting hebben. Dit betekent dat je volledig afhankelijk bent van je draadloze netwerk om een stabiele verbinding te garanderen. Hoewel dit een nadeel kan zijn voor gebruikers met minder betrouwbare Wi-Fi, biedt Audio Pro wel diverse aansluitingen voor randapparatuur, wat het gebrek aan een Ethernet-aansluiting deels compenseert.

Audio Pro – multiroom voor een betaalbare prijs

Een van de sterke punten van Audio Pro is de geluidskwaliteit die wordt geleverd voor de prijs. Hoewel het merk zich niet richt op de audiofielenmarkt, bieden de luidsprekers een indrukwekkende geluidskwaliteit voor hun formaat en prijs. Dit maakt het platform aantrekkelijk voor mensen die een betaalbare maar kwalitatief hoogwaardige oplossing zoeken voor hun lifestyle. De speakers zijn stijlvol ontworpen en passen goed in de meeste interieurs, wat een extra bonus is voor design bewuste consumenten.

Een nadeel voor filmliefhebbers is echter dat het Audio Pro-platform geen ondersteuning biedt voor surround sound, wat een beperking kan zijn voor wie op zoek is naar een complete home theater-ervaring. Dit betekent dat hoewel het platform uitstekend geschikt is voor muziek, het minder geschikt is voor wie een multi-room systeem ook voor films en televisie wil gebruiken.

Audio Pro blinkt uit in zijn eenvoud en de mogelijkheid om snel en zonder veel moeite een multi-room systeem op te zetten. De luidsprekers zijn eenvoudig te installeren en te gebruiken, en het platform vereist geen diepgaande technische kennis om aan de slag te gaan. Dit maakt het ideaal voor gebruikers die voor het eerst kennismaken met multi-room audio of voor diegenen die op zoek zijn naar een probleemloze oplossing.

Voors:

• Eenvoudig te gebruiken: De Audio Pro-app is intuïtief en makkelijk te gebruiken, ideaal voor beginners.
• Goede prijs-kwaliteitverhouding: Audio Pro biedt indrukwekkende geluidskwaliteit voor een betaalbare prijs.
• Stijlvol design: De luidsprekers zijn compact en passen goed in de meeste interieurs.
• Flexibele connectiviteit: Ondersteunt zowel AirPlay 2 als Google Cast, Tidal Connect, Spotify Connect, en Bluetooth, wat zorgt voor veel flexibiliteit en gebruiksgemak.
• Gebalanceerd assortiment: Het productaanbod is goed afgestemd op verschillende gebruikssituaties, met logische stappen in grootte en vermogen, waardoor er voor elke ruimte een passende oplossing is.
• Verschillende aansluitingen voor randapparatuur: De aanwezige aansluitingen maken het mogelijk om eenvoudig extra apparaten aan te sluiten, wat het gebrek aan Ethernet-aansluiting deels compenseert.

Tegens:

• Geen surround sound: Een gemis voor filmliefhebbers is de afwezigheid van surround sound-ondersteuning, waardoor het platform minder geschikt is voor home theater-opstellingen.
• Afhankelijkheid van stabiel Wi-Fi: De meeste modellen hebben geen Ethernet-aansluiting, waardoor een stabiel Wi-Fi-netwerk essentieel is voor een goede werking.
• Beperkte muziekdienstintegratie: Hoewel voldoende voor de meeste gebruikers, is de integratie met muziekdiensten niet zo uitgebreid als bij grotere platforms zoals Sonos of BluOS.
• Afhankelijk van eenvoudige app: Hoewel de app functioneel is, biedt deze niet dezelfde opties en uitstraling als de apps van high-end platforms, wat de ervaring voor sommige gebruikers kan beperken.

Conclusie

Net zoals er niet één streamingdienst is die als beste gekroond mag worden, is er ook geen enkel multi-room platform dat als de absolute beste kan worden aangewezen. Ieder platform heeft zijn sterke punten, maar ook zijn beperkingen, en het blijft een relatief nieuw medium waarin merken nog steeds ontdekken wat hun klanten echt willen en kunnen bieden. Zelfs de grootste merken in deze categorie zijn niet immuun voor kritiek, en verkeerde implementaties kunnen soms meer nadelen dan voordelen opleveren voor de gebruiker.

Dat gezegd hebbende, kunnen we de verschillende platforms wel indelen op basis van hun unieke eigenschappen en doelgroepen:

• Audio Pro: Ideaal voor de nieuwe muziekliefhebber die een eenvoudig te gebruiken multi-room systeem zoekt met zeer goede geluidskwaliteit voor een schappelijke prijs. Audio Pro biedt een gebalanceerd assortiment en een flexibele connectiviteit, waardoor het een uitstekende keuze is voor beginners en prijsbewuste consumenten.
• HEOS: Geschikt voor de kritische muziekliefhebber die waarde hecht aan veelzijdigheid en gebruik maakt van verschillende productcategorieën, van draadloos multi-room tot grote AV-receivers. HEOS biedt een breed scala aan opties en is perfect voor wie zijn audio-ervaring wil integreren in een breed ecosysteem.
• Naim: Voor de high-end muziekliefhebber die alleen voor het allerbeste gaat en bereid is om een fikse investering te doen in luxe en kwaliteit. Naim biedt ongeëvenaarde geluidskwaliteit en is ideaal voor wie geen concessies wil doen op het gebied van audio.
• Formation: Voor de echte Bowers & Wilkins fans die waarde hechten aan de beste bouwkwaliteit en geweldig geluid, maar niet van plan zijn om een volledig ecosysteem te bouwen op het Formation platform. Formation biedt een exclusieve audio-ervaring voor de liefhebbers van dit gerenommeerde merk.
• Sonos: De meest vanzelfsprekende optie voor wie op zoek is naar een stabiel ecosysteem dat voor het hele gezin bruikbaar is. Sonos biedt de meeste geïntegreerde muziekdiensten en staat bekend om zijn gebruiksvriendelijkheid en betrouwbaarheid, hoewel het soms onderhevig is aan kritiek.
• BluOS: Ideaal voor de ervaren muziekliefhebber die graag het geluid naar eigen smaak aanpast en wilt genieten van verschillende hi-res diensten. BluOS biedt een breed ondersteunend assortiment in hi-fi en is perfect voor wie op zoek is naar flexibiliteit en hoogwaardige audio.

Elk van deze platforms biedt unieke voordelen die aansluiten bij verschillende gebruikersbehoeften en voorkeuren. Het komt uiteindelijk neer op persoonlijke keuzes en wat je belangrijk vindt in een multi-room audio-opstelling.